時間，在指縫流過

 

算算日子，距離暑期課程結束只剩下兩個星期。時間，就像握在手裡的細沙一樣，不知不覺地流洩。 無疑地，教一年級中文很辛苦，但成就感也很大。看著六個星期前一個中文字都不認識，笨拙地捲著舌頭學發音的學生，現在在餐桌上可以跟我用中文對話，討論看病、購物、點菜、甚至是約會等各種生活中的話題，覺得自己幾個晚上熬夜備課，絞盡腦汁想各種活動的種種辛苦都很值得。

 

在Beloit的生活，很忙碌，也很悠閒。忙碌的是每天都得跟時間賽跑地備課、工作，悠閒的則是少了平常自己上學時的緊張與壓力，心裡很享受這種充實又平靜的生活。身處威斯康辛微涼而舒服的夏天，每天在晚餐吃飽喝足後，跟三兩同事，幾個女孩子一起去湖邊、小鎮、甚至繞著處處綠蔭的校園散步，真是一種說不出來的幸福。

 

就像小陳益說的，雖然現在很想家，但是我相信，在往後我也會很懷念這個在威斯康辛小鎮的夏天。

 

中文熱的隱憂

 

這幾年，隨著中國在經濟上的崛起，全球也飆起了一股中文熱。世界各地越來越多的大學、甚至中小學相繼開設中文課，對中文老師的需求也不斷提高，包括我在內的許多人也不約而同地投入了這個市場。只是，在這個Job market持續擴大的同時，我也看出了一些隱憂。

 

首先，很多學生在決定學習中文這門外語的同時，心態是"unprepared"的，他們很多人僅只為了「中文熱」而跟著一窩蜂地學中文，但是在學完拼音、開始面對一個個硬生生漢字的挑戰時，不少人怯懦了，因為中文的艱澀遠遠超過他們的預期。相對於西班牙文、德文、法文這些西方語言，甚至是不是特別強調聲調、又帶有許多外來語的日文，對外國學生來說，學習中文就像是爬過一座又一座險峻的高山，一不留神就會跌下深淵。教中文一年級的老師常常警惕自己，一個學生要是學不好發音、矯正不了聲調，那麼這個學生的中文語法學得再好，也是枉然。

 

其次，在中文熱全球擴散的同時，很多從事中文教學的對外漢語老師也是unprepared的。今年暑假我來到Beloit教暑期密集的中文班，在這裡，我看到了很多很努力的老師，但是同樣的，我也看到了態度隨便、不但不備課，甚至沒有一套教學法的老師。一直以來，很多人都以為，教中文是一件再簡單不過的差事，反正中文就是母語，只要會說中文的母語使用者，就是個現成的中文老師。只是，在踏進了這個圈子、開始學習理論以及實務之後，我很清楚的知道，不是所有會說中文的人都可以教中文。一個不知道第二語言習得過程、不瞭解外國學生在學習中文中會遇到的難點，甚至不知道怎麼適當地在教學上應用科技，而不是為了賣弄科技而使用科技的人，根本就不能算是一個合格的中文老師。

 

很多前輩說，我們生在一個很好的時代，因為在這個時候，業界對於中文老師的需求很大，供不應求。只是，在前景看來似乎是一片大好的時刻，我們仍必須面對甚至隨時提醒自己，在中文熱一片燦爛背後的隱憂。

 

 

Taste of Chicago

 

上個星期我和陳益、淑涵還有徐晗四個人一起了整整兩天的車，第一天去芝加哥進行美食與市區一日遊，第二天則開到Wisconsin州內車程約一個半小時的Prime Outlets Pleasant Prairie去大血拼。兩天下來，都是我當司機，我們靠著淑涵新買的GPS，倒也沒有迷路，不但一路平安，還有吃有喝還有得買，開心得不得了。

 

我們從Beloit出發，開了快兩個小時，就到了芝加哥的中國城。把車停在中國城之後，我們開心地去天仁茗茶買了珍珠奶茶解渴，一邊嚼著嘴裡的珍珠一邊搭捷運去市區。上週適逢芝加哥在市區的Grant Park舉辦"Taste of Chicago"活動，有上百家芝加哥著名飯館一起以園遊會的形式，讓老饕們能在最短的時間內品嚐到各式各樣的芝加哥美食。對於從小嗜吃如命的我來說，這簡直是天下掉下來的大好機會，當然不容白白錯過。我們靠著徐晗的美食資料，在短短地幾個小時內，四個人前後共買了六張券。每張券有十一小張可以撕開的小卡，當時我們還很天真的以為，一種食物就只需要一張卡，樂得不得了。沒想到，往前一走，看到前面攤子上掛的價目表，原來，光是一塊大批薩就要花上八張小卡！

 

不過還好我們人多佔進了優勢，我們靠著六張券，一共吃了十一種食物，雖然每種食物大家都分著吃，沒有吃撐，美味也都嚐到了。我們一路上吃了泰國沙嗲、泰國炒麵、甜油餅、薯片花、豆腐煎、韓國涼麵、芝加哥大披薩、起司蛋糕......還喝了一大杯冰啤酒！真是過癮得不得了！逛完了美食節，我們還到公園邊的密西根湖溜達，坐在湖邊，吹著拂面而來的涼風，暑氣頓然消散了不少。看著藍得發亮的湖水，映著湖面上的點點風帆，讓我多希望時光就停留在這美好又悠閒的一刻啊！

 

下午我們就在芝加哥市區逛街，處處都見到很多漂亮的街頭藝術，覺得芝加哥這個城市很有意思。傍晚拖著逛了一天街的疲憊步伐，我們回到了中國城，在「大江南北」中餐館又飽食了一頓。夜幕低垂十一點才回到Beloit。

 

芝加哥，真好玩！